유정호 책나무 대표, 2026 최고 경영인 대상 수상

유정호 책나무 대표가 2026 최고 경영인 대상을 수상했다. 교육 업종 부문 수상으로, 코리안투데이가 주최하고 WIA(세계인증산업협회)·WIA 언론인협회·(주)스마일스토리가 후원했다.

[코리안투데이] 책나무, 2026 코리안 최고 경영인 수상 이미지 © 최고 경영인 대상 심의위원회

최고 경영인 대상은 코리안투데이가 주관하는 시상이다. 단일 실적이 아니라 경영 성과와 리더십, 중장기 비전을 다면적으로 평가해 수상자를 선정한다. 이번 수상도 책나무가 제시한 독서교육 운영 방향과 대표의 의사결정 과정을 종합적으로 살펴본 결과다.

책나무가 내세우는 기준은 단순하다. “입시가 아닌, 아이들이 행복한 공간”이다. 점수나 성적보다 책을 좋아하게 되는 경험을 먼저 두겠다는 문제의식에서 출발했다. 일반적인 독서교육 공간들이 교과 연계 프로그램에 무게를 두는 것과는 결이 다른 접근이다.

이 철학은 신규 지점 계획으로 구체화된다. 책나무 미사센트럴점은 2026년 11월 하남고 정문 앞, 미사호수공원 바로 앞에서 문을 연다. 입지부터 학습보다 휴식과 여유를 떠올리게 하는 공간을 택했다. 운영 방식에서도 차별점을 뒀다. 유명 강사를 초청하는 특강을 마련해 아이들이 책을 매개로 더 넓은 세상을 만나도록 한다는 계획이다. 일반 독서교육 공간에서는 흔치 않은 구성이다.

국내 독서교육 시장은 통상 학습 성과나 입시 연계를 전면에 내세우는 흐름이 강했다. 그런 가운데 ‘경험’과 ‘정서’를 우선순위에 두는 운영 모델은 업종 안에서도 드문 사례로 분류된다. 아이가 자발적으로 “오늘은 책 읽으러 가고 싶다”고 말하게 만드는 것을 목표로 삼았다는 점이, 이번 심사 과정에서도 주요하게 다뤄진 대목이다.

심사위원단은 책나무의 경영 방향에 대해 “성적 중심 교육 시장에서 아이의 정서적 경험을 운영 기준의 최우선에 둔 점”을 평가 요소로 봤다고 전했다. 유명 강사 특강 등 차별화된 프로그램 구성과, 신규 지점 입지 선정에서 드러난 공간 철학의 일관성도 함께 고려된 부분이다. 심사위원단은 교육 업종에서 대표 개인의 철학이 운영 전반에 얼마나 일관되게 반영됐는지를 리더십 평가의 핵심 기준으로 삼았다고 밝혔다.

[코리안투데이] 책나무, 2026 코리안 최고 경영인 수상 이미지 © 최고 경영인 대상 심의위원회

유정호 대표는 수상 소감에서 “책을 좋아하게 만드는 것, 그게 독서교육의 시작이자 끝이라고 생각합니다”라고 말했다. 짧은 소감이지만 책나무가 지켜온 운영 기준을 그대로 압축한 표현이다.

책나무는 미사센트럴점 개점을 앞두고 특강 프로그램과 공간 구성을 구체화하는 작업을 이어가고 있다. 브랜드 공식 채널(인스타그램 @booktree_misa)을 통해 개점 준비 과정과 프로그램 소식을 공개할 예정이다. 2026년 11월 개점 이후 책나무가 제시한 ‘행복한 독서 공간’ 모델이 실제 운영에서 어떻게 구현되는지가 다음 관전 포인트다.

독서교육 업계는 최근 몇 년간 단순 학습지 중심 구조에서 벗어나 공간 경험과 프로그램 다양성을 함께 고려하는 방향으로 재편되는 흐름을 보이고 있다. 저출산으로 학령인구가 줄어드는 상황에서도 독서 습관 형성에 대한 학부모 수요는 꾸준히 이어지고 있어, 콘텐츠 차별화와 공간 설계가 신규 출점의 핵심 변수로 떠오르고 있다는 평가가 나온다.

정책적으로도 독서 역량 강화를 국어 교육 및 문해력 저하 대응 차원에서 다루려는 움직임이 이어지고 있다. 지자체별로 작은도서관이나 독서 문화 공간 조성 지원이 확대되는 추세이며, 민간 독서교육 브랜드들이 이러한 공공 인프라와 접점을 넓혀가는 사례도 늘고 있어 향후 협력 모델에 관심이 모인다.

해외에서는 독서교육을 단순 교과 보완이 아닌 평생학습 역량으로 접근하는 사례가 많아, 공간 기반 프로그램과 지역사회 연계가 함께 강조되는 경향이 뚜렷하다. 국내 시장도 유사한 방향으로 성숙해가는 만큼, 신규 출점 브랜드들이 내놓을 운영 모델과 성과 지표가 업계 전반의 참고 기준이 될 로 분석된다.

[코리안투데이] 책나무, 2026 코리안 최고 경영인 수상 엠블럼 © 최고 경영인 대상 심의위원회

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