김문희 작가, 「빛이머문자리」로 2026 코리안 브랜드 대상 수상

김문희 작가가 사진 에세이집 「빛이머문자리」로 2026 코리안 브랜드 대상을 수상했다. 이번 시상은 코리안투데이가 주최하고 WIA(세계인증산업협회), WIA 언론인협회, (주)스마일스토리가 후원했다.

[코리안투데이] 빛이머문자리, 2026 코리안 브랜드 대상 상장 © 코리안 브랜드 대상 심의위원회

코리안 브랜드 대상은 서류 심사와 전문가 심사를 거쳐 수상자를 선정하는 절차를 둔다. 업종과 분야를 막론하고 활동의 지속성과 사회적 반향을 함께 들여다보는 방식이다. 김 작가의 수상도 이 같은 절차를 거쳐 확정됐다.

김 작가가 책을 세상에 내놓게 된 계기는 소박했다. 책을 소개하는 기사가 나간 뒤 타 지역의 사진 동아리에서 먼저 연락이 왔다. 사진 관련 수업 시간에 「빛이머문자리」를 소개하겠다는 제안이었다. 김 작가는 이 경험을 “특별했다”고 돌아봤다. 기사 한 편이 책의 존재를 알리고, 그것이 다시 다른 인연으로 이어지는 과정을 직접 겪은 셈이다.

이 같은 반응은 김 작가의 활동 방향에도 영향을 줬다. 기사를 통해 책의 발간 소식이 퍼지고, 그 소식이 또 다른 선순환으로 이어지는 흐름을 확인했기 때문이다. 출판 이후 독자층이 넓어지는 과정에서 지역을 가리지 않는 접촉이 이어졌다는 점이 눈에 띈다. 사진을 매개로 한 책이 독서 모임이나 교육 현장에서 자료로 쓰이는 사례는 국내 출판 시장에서도 종종 발견되는 흐름이다.

심사위원단은 「빛이머문자리」가 사진이라는 매체를 통해 일상의 순간을 기록하는 방식에 주목했다고 평가했다. 특정 독자층에 한정되지 않고 폭넓게 가닿는 접근을 긍정적으로 봤다는 설명이다. 작품이 실제 교육 현장에서 활용된 사례가 확인된 점도 평가에 반영됐다.

김 작가는 수상 소감에서 작품의 지향점을 밝혔다. “이 책은 사진 읽기에 익숙하지 않은 독자에게도 열려 있다. 정답을 찾을 필요가 없기 때문이다. 하루가 길었던 사람은 ‘일상의 작은 빛’에서 쉬어갈 수 있다”고 말했다. 사진을 해석의 대상이 아니라 쉼의 매개로 제시한 발언이다.

[코리안투데이] 빛이머문자리, 2026 코리안 브랜드 대상 수상 기념 카드 © 코리안 브랜드 대상 심의위원회

「빛이머문자리」는 사진과 글을 함께 엮은 에세이 형식을 취한다. 독자가 이미지를 분석하기보다 머무는 경험을 하도록 유도하는 구성이다. 이런 형식은 사진집과 에세이의 경계를 넘나드는 최근 출판 흐름과도 맞닿아 있다. 전문적인 사진 이론 없이도 접근할 수 있다는 점이 책의 특징으로 꼽힌다.

김 작가의 활동은 책 발간 이후에도 기사와 소개를 매개로 확장되고 있다. 사진 동아리와의 접점처럼 예상치 못한 경로로 독자와 만나는 경험이 쌓이는 중이다. 작가의 공식 채널(heeyaii.com)에서 작품과 관련한 소식을 확인할 수 있다.

사진 에세이 장르는 최근 몇 년간 출판 시장에서 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 텍스트 중심의 독서 피로도가 높아지면서 이미지와 짧은 글을 교차 배치한 형식이 폭넓은 독자층을 흡수하는 추세다. 특히 일상의 순간을 포착한 사진에 담담한 문장을 덧붙이는 구성은 전문 독자뿐 아니라 입문 단계 독자에게도 거부감 없이 받아들여지고 있다는 분석이 나온다.

국내 사진 출판 시장은 해외에 비해 작가 개인의 브랜드화가 더딘 편이었으나, 독립출판과 자가 플랫폼 운영이 활발해지면서 상황이 달라지고 있다. 소규모 제작과 온라인 유통을 결합한 방식이 자리 잡으면서, 기존 출판 유통망을 거치지 않고도 독자와 직접 접점을 형성하는 사례가 늘어나는 흐름이다.

업계에서는 이번 수상을 계기로 사진 기반 콘텐츠가 어떤 방식으로 소비자와의 관계를 넓혀갈지가 관전 포인트로 꼽힌다. 단행본 중심의 활동이 전시나 협업 콘텐츠로 확장될지, 혹은 독자 커뮤니티를 통한 장기적 교류로 이어질지에 따라 향후 시장 내 위치가 달라질 으로 정리된다.

[코리안투데이] 빛이머문자리, 2026 코리안 브랜드 수상 엠블럼 © 코리안 브랜드 대상 심의위원회