수필가 오재균, 2026 코리안 브랜드 대상… 일상에서 길어 올린 문장

수필가 오재균 작가가 2026 코리안 브랜드 대상을 수상했다. 수상 부문은 수필·작가 분야다. 심사 대상에 오른 작품은 산문집 『살며 생각하며』와 감성 에세이 『나로 살아가기』다. 큰 사건을 다룬 글이 아니다. 평범한 하루를 끝까지 들여다본 문장이 상의 이름을 받았다.

[코리안투데이] 나로 살아가기, 살며 생각하, 2026 코리안 브랜드 대상 상장 © 코리안 브랜드 대상 심의위원회

코리안 브랜드 대상은 코리안투데이가 주최한다. 후원은 WIA(세계인증산업협회)와 WIA 언론인협회, (주)스마일스토리가 맡았다. 수상자는 서류 심사와 전문가 심사를 차례로 통과해야 한다. 두 단계를 거치는 절차가 이 상의 근거다. 이름이나 지명도 대신 제출된 작품과 활동 이력이 판단 재료가 된다.

오 작가의 글은 일상에서 출발한다. 평범한 하루에서 삶의 의미를 찾는다. 살아온 시간에 쌓인 생각과 감정을 진솔한 문장으로 옮긴다. 수필을 택한 이유도 같은 자리에 있다. 특별한 사건보다 작은 순간에 귀 기울이면 삶의 진실이 드러난다는 믿음이다. 오 작가는 그 믿음으로 글쓰기를 이어가겠다고 밝혔다.

『나로 살아가기』는 제목이 곧 질문이다. 바쁜 세상에서 잠시 자신을 돌아보게 한다. 타인의 기준이 아니라 자신의 삶을 살아가는 의미를 묻는다. 『살며 생각하며』는 그 질문 앞에 놓인 기록이다. 두 책은 성찰과 자기다움이라는 한 줄기를 나눠 쓴다. 오 작가는 이 두 권으로 독자와 만났다.

에세이는 국제적으로도 독자층이 넓어지는 장르다. 개인의 경험을 1인칭으로 적은 글이 대형 서사만큼 읽히는 추세다. 국내 출판시장에서도 위로와 자기 성찰을 다룬 산문이 꾸준한 수요를 유지해 왔다. 오 작가의 글은 이 흐름 안에서 시간의 무게를 앞세운다. 세월이 흐를수록 깊어지는 생각, 사람을 향한 따뜻한 시선이 글의 중심에 있다.

심사위원단은 오 작가의 글이 소재의 크기에 의존하지 않는다는 점을 평가했다. 일상의 장면을 끝까지 바라보는 시선, 그 시선을 과장 없이 옮긴 문장을 근거로 들었다. 두 권의 작품이 하나의 주제를 서로 다른 방식으로 밀고 나간 점도 함께 짚었다. 독자가 자기 삶으로 돌아가게 만드는 글의 기능도 평가 항목에 포함됐다.

[코리안투데이] 나로 살아가기, 살며 생각하, 2026 코리안 브랜드 대상 수상 기념 카드 © 코리안 브랜드 대상 심의위원회

오 작가는 수상 소감을 다음과 같이 밝혔다. “삶은 누군가의 길을 따라가는 것이 아니라, 나만의 걸음으로 써 내려가는 한 권의 책입니다. 지나온 날들이 모두 의미 있었듯, 오늘의 작은 순간도 소중한 이야기가 됩니다. 남은 날들도 나답게 살아가며, 삶에서 길어 올린 진솔한 문장으로 사람들과 마음을 나누고 싶습니다.”

오 작가는 앞으로도 독자가 자신의 삶을 사랑하고 오늘의 소중함을 발견할 수 있는 글을 전하겠다고 했다. 확인할 지점은 분명하다. 두 작품 다음에 놓일 산문이 어떤 소재를 택하는지, 수상 이후 독자와 직접 만나는 자리가 늘어나는지다. 수필이 일상의 기록을 넘어 독자의 선택을 바꾸는지도 지켜볼 대목이다. 오 작가의 활동은 브랜드 공식 채널(http://www.sisamundan.co.kr/gnuboard/)에서 확인할 수 있다.

수필 분야는 최근 몇 년간 출판 시장에서 비교적 완만한 흐름을 유지해 왔다. 장편 서사나 영상 콘텐츠가 주목을 끄는 가운데, 짧은 분량으로 일상의 단면을 다루는 산문은 독자층을 꾸준히 지켜 왔다는 평가를 받는다. 특정 세대에 국한되지 않고 읽히는 점, 생활 경험을 소재로 삼아 진입 장벽이 낮은 점이 배경으로 꼽힌다.

민간 시상 제도가 늘어난 것도 이런 흐름과 맞물린다. 공공 문학상 외에 브랜드·협회 단위의 부문별 시상이 확대되면서 지역에서 활동하는 작가나 늦은 시기에 집필을 시작한 저자가 외부에 알려질 통로가 넓어졌다. 다만 시상 수가 늘어난 만큼 심사 기준과 운영 방식의 투명성을 요구하는 목소리도 함께 나온다.

해외에서는 에세이가 독립 출판과 온라인 연재를 통해 독자와 직접 연결되는 사례가 일반적이다. 국내에서도 소규모 출판과 낭독회, 지역 도서관 프로그램이 접점 역할을 맡고 있다. 수상이 단기 홍보에 그치지 않고 다음 작품과 독자 모임으로 이어지는지가 앞으로 눈여겨볼 지점이다.

[코리안투데이] 나로 살아가기, 살며 생각하, 2026 코리안 브랜드 수상 엠블럼 © 코리안 브랜드 대상 심의위원회