[삼국지 365 · Day 168] 열흘 만에 열만 개 — 주유⁠·공명, 사흘 뒤 새벽 안개를 두고 나눈 대화

이틀 뒤 저녁이었다. 주유(周瑜)가 공명(孔明)의 방 앞에 다가왔다. 어제 아침 채모(蔡瑁)·장윤(張允) 두 이름이 지워진 소식은 이미 강의 맞은편에서 강동(江東) 본진으로 건너와 있었다. 강동 안쪽의 공기가 가벼워져 있었다. 그러나 주유의 얼굴에는 가벼움의 자국이 없었다. 그의 앞에는 공명의 사흘 약속의 마지막 밤이 놓여 있었다.

주유가 방문 앞에서 고개를 숙였다.

"선생. 사흘 약속의 새벽이 내일이오. 오늘 저녁까지 준비가 끝나 있소이까."

공명이 방 안쪽에서 부채를 들어 올렸다. 부채의 끝이 주유를 향해 가볍게 기울었다.

"도독. 준비는 이미 이틀 전에 끝나 있사옵니다. 다만 — 한 가지 날씨가 필요하옵니다. 내일 새벽 강의 짙은 안개 한 자락이옵니다."

주유의 눈이 살짝 좁혀졌다. 날씨는 사람이 만들 수 있는 것이 아니었다. 내일 새벽에 안개가 내리지 아니하면, 공명의 사흘 약속은 실패였다. 약속의 값은 공명의 목이었다.

"선생은 — 내일 새벽의 안개를 이미 확인하신 것이오."

공명이 부채를 내렸다.

"이틀 전 저녁에 이미 확인하였사옵니다. 강 안쪽의 바람과 수면 온도의 차이가, 내일 새벽 안개의 두께를 이미 결정해 두었사옵니다. 이 서생은 사흘 약속의 새벽을, 이틀 전 저녁에 미리 보았사옵니다."

주유의 눈이 다시 좁혀졌다. 이틀 전에 날씨를 예측할 수 있다는 말은, 공명이 강의 바람과 수면의 미세한 차이를 읽을 수 있는 자세를 가졌다는 뜻이었다. 그 자세의 깊이가, 어제 서명의 깊이를 다시 이었다.

"좋소. 내일 새벽에 이 도독은 본진에서 기다리겠소. 선생은 이십 척의 배와 함께 북쪽으로 나가시오."

공명이 고개를 숙였다.

"지당하옵니다. 한 가지만 더 부탁드리겠사옵니다. 내일 새벽의 자리에, 노숙(魯肅) 공도 함께 배에 오르실 것이옵니다. 도독의 본진 자리에서, 이 서생의 호흡을 증인으로 두시옵소서."

주유가 살짝 웃었다. 이번 웃음은 의심의 자국 위에 가벼운 동의의 한 결이 얹힌 웃음이었다.

"노 공을 증인으로 두시겠소이까. 선생의 호흡의 깊이가 노 공의 두 눈으로 확인되는 것도 좋은 일이오. 그리 하시오."

공명이 다시 고개를 숙였다. 주유가 돌아서 방 앞을 떠났다. 그의 등 뒤 자락에, 내일 새벽 호흡의 무게가 길게 따라붙었다.

공명의 방 안쪽에서 노숙이 일어섰다. 그는 저녁 내내 공명의 옆에서 대화를 지켜보고 있었다.

"선생. 내일 새벽에 정말 안개가 내릴 것이옵니까. 이 사람은 아직 사흘 전 저녁에 날씨를 미리 본 장수를 본 적이 없사옵니다."

공명이 부채를 다시 접었다.

"노 공. 내일 새벽의 안개는 이미 와 있는 안개이옵니다. 강 안쪽에 그 안개가 지금 이 저녁에도 한 겹씩 조용히 내려앉고 있사옵니다. 다만 이 저녁에는 한 자(尺)의 두께에 이르지 아니하였을 뿐, 내일 새벽까지는 한 자를 넘을 것이옵니다. 한 자 두께가 되는 그 시각이, 내일 새벽 이 서생의 호흡의 시각이옵니다."

노숙이 고개를 숙였다. 공명의 이 한 마디 안쪽에, 자연의 장부(帳簿) 한 장이 이미 열려 있었다. 그 장부의 한 쪽에, 바람과 수온과 안개의 한 줄씩의 계산이 이미 적혀 있었다.

"알겠사옵니다. 내일 새벽에 이 사람도 배에 함께 오르겠사옵니다. 도독의 증인 자리를 맡겠사옵니다."

저녁의 어둠이 이제 방 바깥쪽을 완전히 덮었다. 강의 수면 위로 옅은 안개 한 겹이 이미 내려앉고 있었다. 한 자 두께에는 아직 이르지 아니하였으나, 그 두께를 향해 가는 한 겹이었다.

Book 6의 아홉 번째 저녁이 옅은 안개 한 겹 위에서 조용히 저물고 있었다. 사흘 약속의 마지막 밤이 강의 수면 위에서 길게 내려앉고 있었다. 그 밤의 끝에, 내일 새벽의 한 자 안개가 이미 와 있는 자리가 기다리고 있었다.

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