변아롱 작가, 2026 소비자 만족도 대상 수상…장애아동 가족의 삶을 캐릭터로

변아롱(스튜) 작가가 2026 소비자 만족도 대상 교육서비스업 부문을 수상했다. 코리안투데이가 주최하고 WIA(세계인증산업협회), WIA 언론인협회, (주)스마일스토리가 후원한 이번 시상에서 변 작가는 디지털드로잉과 AI교육을 접목한 창작 활동으로 평가받았다.

[코리안투데이] 변아롱 개인전, 2026 소비자 만족도 대상 상장 © 소비자 만족도 대상 심의위원회

이번 시상은 서류 심사와 전문가 심사를 거쳐 수상자를 선정하는 방식으로 진행됐다. 업종별 특성과 활동 실적, 지역사회 내 평판을 종합적으로 검토하는 절차를 거친 만큼, 단순 홍보성 수상과는 거리를 둔다는 평가가 나온다.

변 작가가 운영하는 문화예술창작소 그리다는 그림을 잘 그리는 사람만을 위한 공간이 아니다. 각자의 삶과 이야기를 창작으로 표현하고 서로 함께 성장하는 것을 지향하는 문화예술 공간이다.

변 작가는 디자이너와 만화가, 디지털드로잉·AI교육 전문가로 활동하며 작품 활동과 교육을 이어왔다. 특히 장애아동과 그 가족의 삶을 캐릭터와 그림으로 표현해왔다. 장애를 불행으로만 바라보는 시선에서 벗어나 각자의 삶 안에 존재하는 행복과 가능성을 이야기하는 작업이다.

2024년 개인전 ‘나는 고양이가 되고 싶다’에서는 자유롭고 독립적인 고양이의 모습을 AI와 포토샵으로 표현했다. 전통적인 회화 기법 대신 디지털 도구를 활용한 창작 방식을 선보인 전시였다.

현재 문화예술창작소 그리다는 디지털드로잉, 민화, 캘리그라피, 공예, 독립출판 등 다양한 분야의 작가들이 함께 배우고 작업하는 공유작업실로 운영되고 있다. 동시에 문화예술 교육 공간의 역할도 겸한다. 국내 생활예술공방 업계에서는 단일 장르 중심 교습소보다 복합 창작 공간 형태가 점차 늘어나는 흐름이 나타난다.

잘하는 사람보다 시작하는 사람을 응원하고, 혼자 만드는 공간보다 함께 성장하는 공간을 만드는 것이 문화예술창작소 그리다가 지향하는 방향이다. 변 작가의 창작관과 공간 운영 철학이 맞닿아 있다는 평가다.

[코리안투데이] 변아롱 개인전, 2026 소비자 만족도 대상 수상 기념 카드 © 소비자 만족도 대상 심의위원회

심사위원단은 변 작가의 활동에 대해 장애아동 가족의 일상을 소재로 삼으면서도 소비자가 체감할 수 있는 창작 결과물을 꾸준히 내놓은 점을 높게 평가했다. 디지털 기술을 활용한 표현 방식이 기존 생활예술공방 교육 과정과 차별화된다는 점도 심사에 반영됐다.

변 작가는 수상 소감에서 “그림을 잘 그리는 것보다 자신의 이야기를 표현할 수 있는 용기가 더 중요하다고 생각합니다”라고 말했다. 이어 “누구나 부담 없이 창작하고, 서로의 다름을 존중하며 함께 성장할 수 있는 공간을 오래 만들어가고 싶습니다”라고 밝혔다.

문화예술창작소 그리다의 활동은 공식 인스타그램 계정(instagram.com/artspace.grida)을 통해 확인할 수 있다. 앞으로 변 작가가 어떤 소재로 다음 개인전을 준비하는지, 공유작업실에 참여하는 작가군이 어떻게 확장되는지가 관전 포인트다.

최근 장애 예술 분야는 복지 차원의 지원 사업을 넘어 독자적인 창작 영역으로 자리를 넓혀가는 추세다. 지방자치단체와 문화재단을 중심으로 공유작업실, 전시 공간 지원 등이 확대되면서 창작자 개인의 경험을 작품화하는 시도가 늘고 있다. 다만 안정적인 창작 환경과 판로 확보는 여전히 과제로 꼽히며, 민간 영역의 자생적 움직임이 이를 보완하는 양상이 나타나고 있다.

정책적으로는 장애예술인 지원법 시행 이후 창작 활동 지원금, 전시·공연 기회 제공 등 제도적 기반이 점차 마련되는 중이다. 그러나 예산 규모나 지속성 면에서 해외 사례와 비교하면 아직 초기 단계라는 평가가 나온다. 유럽 일부 국가에서는 장애 예술을 별도 장르로 인정하고 공공 미술관 정규 전시에 포함하는 등 보다 적극적인 통합 정책을 운용하고 있다.

소비자 만족도 조사 결과가 문화예술 분야까지 확장되는 흐름도 눈에 띈다. 단순 제품·서비스 평가를 넘어 사회적 가치를 담은 창작 활동에 대한 대중의 관심과 신뢰도를 반영하는 지표로 활용되는 추세다. 이번 수상을 계기로 유사한 자기표현 기반 창작 공간이 늘어날지, 관련 시장이 어떻게 형성될지 지켜볼 대목이다.

[코리안투데이] 변아롱 개인전, 2026 소비자 만족도 수상 엠블럼 © 소비자 만족도 대상 심의위원회