[디카시 명작선-21] 백승엽 시인의 디카시 「풀릴 팔자」

햇살이 내려앉은 길가에 야자매트 몇 개가 둥글게 말려 있다. 남국의 야자 껍질로 만든 매트다. 공원 산책로나 등산로에 펼쳐지면 사람들의 발걸음을 받쳐 준다. 지금은 길가에 웅크리고 있지만, 머지않아 제 몸을 풀어 길이 될 운명이다.

백승엽 시인은 이 평범한 풍경에서 뜻밖의 팔자타령을 끌어낸다.

“알맹이도 못되어
껍데기로 꼬인 운명”

알맹이도 되지 못한 껍데기 신세. 이리저리 꼬이고 엮여 둘둘 말리기까지 했으니 기구한 팔자라 할 만하다. 그런데 세상일은 끝까지 가 봐야 아는 법이다.

“남국에서 굴러들어
이국에선 탄탄대로”

남국에서 굴러온 껍데기가 낯선 땅에서 탄탄대로를 만났다. 아니, 자신이 탄탄대로가 되었다. 남들이 밟고 지나가는 길이 자신의 새로운 자리라니, 이보다 절묘한 인생 역전이 또 있을까.

여기서 시인의 재치가 빛난다. 누구나 부러워하는 ‘탄탄대로’를 누구나 밟고 지나가는 길에서 찾아낸 것이다. 앞길이 순탄하게 열린다는 뜻의 말이 야자매트 앞에서는 눈에 보이는 현실이 된다.

제목 「풀릴 팔자」는 이 작품의 묘미를 완성한다. 말려 있던 야자매트가 풀려야 길이 되듯, 꼬였던 운명도 풀려야 제 몫을 찾는다. ‘꼬인 운명’에서 출발한 시가 ‘탄탄대로’를 지나 ‘풀릴 팔자’에 이르는 과정은 짧지만 빈틈이 없다.

더욱 인상적인 것은 시인의 익살이다. 껍데기라는 초라한 출신도, 남의 발에 밟히는 처지도 신세 한탄의 대상이 아니다. 오히려 그 모든 과정이 팔자가 풀리는 이야기로 뒤집힌다. 네 줄의 시에 담긴 해학이 삶의 고단함마저 웃음으로 받아들이게 한다.

길가에 말려 있는 야자매트가 새삼 다르게 보인다. 지금은 꼼짝없이 꼬여 있는 신세지만, 펼쳐지는 날에는 사람들의 앞길이 된다.

꼬여야 단단해지고, 풀려야 길이 되는 팔자.

백승엽 시인의 「풀릴 팔자」가 남기는 유쾌한 삶의 역설이다.