[오늘의 시선] 박인주 시인의 「겨울에 피는 꽃」

겨울이면 길거리에서 흔히 만나는 국화빵. 노릇하게 구워진 빵들이 종이봉투 안에 옹기종기 담겨 있다. 특별할 것 없는 겨울철 먹거리지만, 박인주 시인의 눈길이 머문 곳에는 우리가 미처 보지 못한 이야기가 숨어 있다.

“나이 드신 장애우님이
해마다 같은 자리에서
국화빵을 구워요”

'해마다 같은 자리'라는 말이 오래 마음에 머문다. 계절이 바뀌고 세월이 흘러도 그 자리를 지키며 국화빵을 굽는 노인. 시인은 그분의 사연을 구구절절 늘어놓지 않는다. 다만 해마다 같은 자리에서 빵을 굽는다는 사실만으로 그 삶의 한 자락을 보여 준다.

“올해도
국화는 님의 손길에서
고운 향을 피워 냅니다”

국화는 꽃밭에서만 피는 것이 아니었다. 뜨거운 빵틀에서도 피어나고, 정성스러운 손길에서도 피어난다. 국화빵을 굽는 평범한 일이 시인의 눈에는 꽃을 피우는 일로 비친다.

그런데 이 시에는 국화빵의 고소한 향기보다 더 오래 마음에 남는 것이 있다.

“굳은 건
드릴 수 없다며
예쁜 하나를
덤으로 더 주십니다”

이 대목에서 읽던 마음이 잠시 멈춘다.

굳은 빵은 손님에게 드릴 수 없다면서 오히려 예쁜 빵 하나를 더 얹어 주는 노인. 빵 하나가 아쉬울 수도 있는 장사에서 손님에게 좋은 것을 건네려는 마음이 참으로 곱다.

시인이 굳이 '예쁜 하나'라고 표현한 까닭도 여기에 있을 것이다. 아무 빵이나 집어 준 것이 아니라 그중에서도 예쁜 것을 골라 건네는 손길이 떠오르기 때문이다. 빵 하나를 더 받는 기쁨보다 그 마음을 건네받는 기쁨이 얼마나 컸을까.

사실 이 작품에서 노인의 나이나 장애는 감동을 이끌어 내기 위한 특별한 사연이 아니다. 시인은 그분을 안타깝게 바라보거나 동정하지 않는다. 오히려 상대를 배려하는 작은 행동에서 한 인간의 넉넉한 품성을 발견한다.

그리하여 제목 「겨울에 피는 꽃」은 마지막 연에 이르러 새로운 의미를 얻는다. 국화빵의 꽃무늬에서 출발한 시선이 마침내 사람의 마음에 가닿는 것이다.

세월이 흐르면 빵은 굳고 사람은 늙는다. 그러나 세월에도 굳지 않는 것이 있다. 누군가에게 좋은 것을 주고 싶어 하는 마음이다.

어쩌면 우리가 살아가는 세상은 이런 소박한 마음들로 지탱되고 있는지도 모른다. 누가 알아주기를 바라지도 않고, 특별한 보답을 기대하지도 않으면서 자신이 가진 것에서 조금 더 내어 주는 사람들 말이다.

굳은 빵은 내놓지 못하면서 예쁜 빵 하나를 더 얹어 주는 노인의 마음이 아름답다. 그 소박한 장면을 그냥 지나치지 않고 한 편의 시로 옮긴 박인주 시인의 마음 또한 아름답다.

그리고 그 아름다움을 혼자 간직하기 아쉬워 이렇게 기사로 전하는 기자의 마음도, 그렇지 아니한가.

무엇보다 이 글을 읽어 주시는 독자가 있어 세상은 더욱 아름답다.

올겨울은 참 따뜻할 것 같지 않나요?