“괜찮아”라는 말 뒤의 피로, 귀 속 작은 정원에서 몸이 먼저 답한다

“괜찮아.” 하루에 몇 번 이 말을 하는지 세어 본 어른은 드물다. WIA Book이 2026년 11월 13일 펴낸 『귀 속의 작은 정원』은 이 말 뒤에 쌓인 피로를 귀 하나로 풀어내는 어른용 치유 그림책이다. 병이 되기 전에 몸이 먼저 건네는 말을 듣자는 제안이다. 부제는 ‘몸이 들려주는 가장 따뜻한 위로’다.

부양과 직장, 돌봄을 한꺼번에 떠안은 중년은 자기 상태를 가장 늦게 점검한다. 자기돌봄 담론은 최근 몇 년간 수면, 식단, 명상, 걷기 같은 실천 목록으로 커져 왔다. 독자에게는 해야 할 일이 하나 더 늘어나는 방식이었다. 이 책은 반대편에서 출발한다. 무엇을 더 하라고 요구하지 않는다. 몸이 이미 해 온 일을 먼저 알아봐 달라고 청한다. 그림책이라는 형식도 같은 선택이다. 설명 대신 장면을, 지시 대신 여백을 쓴다.

몸과 마음의 관계를 다루는 책은 오래전부터 건강서 서가의 한 축이었다. 다만 대부분 증상과 처방을 앞세운 정보서였다. 최근에는 그림책을 어린이의 전유물로 두지 않고, 어른의 감정을 다루는 도구로 쓰는 시도가 국내외에서 이어지고 있다. 글이 짧고 그림이 길어 독자가 자기 경험을 장면 사이에 채워 넣을 수 있기 때문이다. 이 책은 그 흐름 위에 귀반사요법이라는 구체적 소재를 올렸다.

소재의 출처가 분명하다는 점이 차별점이다. 저자는 귀반사요법과 통합치유를 연구해 온 현장 전문가다. 전문 지식을 설명서로 풀지 않고 한 인물의 하룻밤 이야기로 옮겼다. 독자는 용어를 외우지 않아도 귀가 몸과 이어져 있다는 감각을 먼저 얻는다. 지식은 이야기 뒤로 물러나고, 감각이 앞으로 나온다.

독자가 얻는 효용도 구체적이다. 69쪽은 한 번에 읽어도 부담이 없고, 하루 몇 쪽씩 나눠도 흐름이 끊기지 않는다. 읽는 동안 손이 귀로 간다. 책을 덮은 뒤에는 귀를 어루만지는 1분이 남는다. 시간을 따로 내기 어려운 독자에게 1분이라는 단위는 시작의 문턱을 낮춘다.

주인공은 마흔다섯 살 수현이다. 하루 종일 누군가의 부탁을 들어주고 누군가의 걱정을 함께 짊어지지만, 자신에게는 한 번도 제대로 묻지 못했다. 책은 수현을 이렇게 소개한다. “수현의 눈빛 안에는 오래된 피로가 조용히 깃들어 있었습니다.” 어느 날 밤 지쳐서 소파에 앉은 수현은 무심코 귀를 어루만지다 귀 속에서 작은 문을 발견한다.

문 너머에는 작은 정원이 있다. 심장, 폐, 위, 간, 신장이 저마다의 목소리로 수현을 기다린다. 첫 만남에서 몸은 이렇게 말한다. “이제야 왔구나.” 책은 몸을 고쳐야 할 대상으로 그리지 않는다. 심장은 하루도 쉬지 않고 뛰어왔고, 폐는 매 순간 숨을 이어왔다. 위는 걱정까지 삼켰고, 간은 억눌린 감정을 품었다. 신장은 두려움 속에서도 앞으로 가는 용기를 간직했다. 장기마다 맡아 온 일을 하나씩 짚어 주는 문장이 이 책의 중심축이다.

저자 송정숙은 한국통합치유협회 회장이다. 귀반사요법과 통합치유, 웰니스 분야에서 연구와 교육, 저술을 이어 왔다. 일상에서 쉽게 적용할 수 있는 치유와 자가관리 콘텐츠를 개발해 왔고, 저서 『디지털치유론』에서는 디지털 치유와 헬스케어의 가능성을 다뤘다. 전통적 치유 접근과 현대 기술을 잇는 통합적 건강관리가 연구 주제다. 『귀 속의 작은 정원』은 그 연구를 학술서가 아닌 이야기로 옮긴 작업이다. 귀반사요법이라는 전문 영역을 독자가 장면 속에서 먼저 체험하게 한다.

구성은 프롤로그와 8부, 에필로그, 부록으로 이어진다. 1부 ‘지친 하루’에서 수현의 일상을 보여 주고, 2부 ‘귀 속의 문’에서 정원으로 들어선다. 3부 ‘심장의 정원’과 4부 ‘숨의 정원’은 가장 쉬지 않는 두 기관을 먼저 만난다. 5부 ‘마음을 담는 찻집’, 6부 ‘감정의 단풍숲’, 7부 ‘두려움의 호수’는 장면의 배경이 신체에서 감정으로 옮겨 가는 구간이다. 8부 ‘꽃이 피어나는 정원’에서 수현의 변화가 마무리된다. 수채화풍의 따뜻한 그림과 짧은 글이 한 장면씩 이어지는 69쪽 분량이다.

책 끝에는 부록 두 편이 실려 있다. ‘귀를 어루만지는 1분 명상’은 책 속 장면을 독자의 몸으로 가져오는 장치다. ‘나에게 쓰는 편지’는 수현이 하지 못했던 질문, 곧 스스로에게 안부를 묻는 일을 독자가 직접 해 보는 자리다. 한 장면이 짧아 바쁜 하루 끝에 몇 쪽씩 천천히 넘기기에 맞다. “괜찮아”가 입버릇이 된 직장인, 가족을 돌보느라 자신을 미뤄 온 보호자, 몸의 신호를 어떻게 읽어야 할지 막막한 독자가 주된 대상이다. 선물용으로도 어울리는 분량과 어조다.

이 책을 읽고 확인할 지점은 세 가지다. 첫째, 7부 ‘두려움의 호수’에서 수현이 신장의 목소리를 어떻게 받아들이는지 본다. 둘째, 에필로그에서 몸이 건네는 “이제부터는 나도 나를 돌볼게”라는 다짐이 수현의 하루를 어떻게 바꾸는지 본다. 셋째, 부록의 1분 명상을 일주일 동안 같은 시간에 따라 해 보고 이 책이 독서에서 습관으로 넘어가는지 스스로 점검해 볼 수 있다. 『귀 속의 작은 정원』은 송정숙이 쓴 시/에세이 분류의 그림책으로, 출간 형식은 전자책(PDF)이고 판형은 A5다. 정가는 7,700원이며 구매와 미리보기는 도서 상세 페이지에서 확인할 수 있다.

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