손화정 영종구청장, 김종철 인천경제청장과 간담회…”핵심 현안 해결에 함께 힘 모아야”

인천 영종구(구청장 손화정)가 구청 신청사 건립과 지역 상권 보호 등 지역의 굵직한 현안을 풀기 위해 인천경제자유구역청(청장 김종철)에 본격적인 협력을 요청했다. 손화정 구청장은 지난 27일 영종구청 구청장실에서 김종철 청장과 간담회를 열고 신청사 부지 확보, 근린공원의 랜드마크화, 대규모 공사 현장과 주변 상권의 상생 대책 등을 건의했다고 구가 29일 전했다.

[코리안투데이] 손화정 영종구청장과 김종철 인천경제자유구역청장 간담회 © 김미희 기자

이번 만남은 영종 주민들이 오랫동안 해결을 기다려 온 사업들, 그리고 지역 발전의 토대가 되는 핵심 과제들을 차질 없이 진행하기 위해 두 기관이 머리를 맞댄 자리다. 영종 지역은 상당 부분이 인천경제자유구역에 포함돼 있어 토지 활용과 각종 인허가에서 경제청의 역할이 큰 만큼, 기초자치단체인 구가 주민 숙원을 실현하려면 경제청과의 공조가 사실상 필수적이라는 점에서 이번 간담회의 의미가 작지 않다.

손 구청장이 가장 먼저 꺼낸 의제는 영종구청 신청사였다. 손 구청장은 신청사가 앞으로 영종 행정을 이끌 새 중심 거점이 될 시설이라고 강조하며, 건립이 제대로 이뤄질 수 있도록 경제청이 부지를 확보하고 제공하는 데 적극 나서 달라고 요청했다. 신생 자치구로서 행정 서비스의 기반을 갖추는 문제인 만큼 주민들의 민원 처리와 행정 접근성에도 직결되는 사안이다.

두 번째 건의는 청라하늘대교의 영종 쪽 진입부에 자리한 ‘근린20호공원’에 관한 것이다. 손 구청장은 이 공원을 녹지 기능에 머무는 평범한 공원이 아니라 영종을 상징하는 새로운 ‘랜드마크’로 꾸며 달라고 강하게 요구했다. 다리를 건너 영종에 들어서는 길목에 위치한 만큼, 공원의 조성 방향에 따라 지역의 첫인상과 도시 경관이 크게 달라질 수 있다는 판단이 깔려 있다.

지역 상권과의 상생 문제도 비중 있게 다뤄졌다. 손 구청장은 대규모 공사가 진행될 때 경제청이 인허가 단계에서 현장 내 임시 구내식당 설치를 될 수 있으면 줄이고, 공사 근로자들이 주변 식당 등을 이용하도록 이끌어 달라고 당부했다. 대형 공사 현장의 인력 수요가 지역 내 소비로 이어지도록 해 인근 자영업자들의 매출에 보탬이 되게 하자는 취지로, 영종의 골목 상권에는 실질적인 도움이 될 수 있는 제안이다.

간담회에서는 이 밖에도 미단시티와 용유·무의 지역 등 오랜 기간 해법을 찾지 못한 장기 과제들의 추진 방향을 두고도 폭넓은 의견이 오갔다. 양 기관은 앞으로도 긴밀하게 소통하면서 주요 현안과 예산 문제 전반에 걸쳐 다각도로 상생·발전 방안을 찾아 나가기로 했다. 특히 자동집하시설(크린넷)처럼 해묵은 현안에 대해서는 합리적인 해결책이 나올 때까지 협의를 계속 이어간다는 계획이다.

손화정 구청장은 “이번 간담회는 영종구의 도약을 위해 경제청과 주요 현안을 놓고 지혜를 모으는 뜻깊은 자리였다”라며 “현재 경제청 등 지역 관계 기관들과 정책협의체를 구성해 나가고 있는 만큼, 이를 토대로 영종의 주요 현안들을 다각적으로 지혜롭게 해결해 나가겠다”라고 밝혔다.

신청사 부지와 공원 조성, 상권 상생, 크린넷 문제는 모두 영종 주민의 일상과 맞닿은 과제다. 구가 추진 중인 관계 기관 정책협의체가 본격 가동되면, 이번 간담회에서 오간 건의 사항들이 구체적인 협의 결과로 이어질지가 앞으로의 관심사가 될 전망이다.

[ 김미희 기자: incheonsouth@thekoreantoday.com ]

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